С глубокой древности люди селились на земле, что сейчас относится к Ясногорскому району. Ученые обнаружили здесь следы неолитических стоянок III - II тысячелетий до н. э. Нынешний город вырос из старинного села Лаптево.
С глубокой древности люди селились на земле, что сейчас относится к Ясногорскому району. Ученые обнаружили здесь следы неолитических стоянок III - II тысячелетий до н. э., относящихся к белевской культуре.
Нынешний город вырос из старинного села Лаптево, которое упоминается в документах с 1578 года.
О происхождении его названия существует несколько версий. Наиболее распространенная из них гласит, что в начале XVIII в. известный заводчик Никита Демидов имел на месте нынешнего города свою контору, в которой работал приказчик Лаптев, и контора, соответственно, именовалась в народе «лаптевской», а от конторы получила свое название и ближайшая деревня.
Своим развитием в конце XIX века будущий Ясногорск обязан историческому событию - строительству железной дороги. Станция Лаптево являлась крупным пунктом по отгрузке зерна и леса. В некоторые годы она немногим уступала Туле в обороте хлебных грузов. Так, например, в течение 1893 г. со ст. Лаптево было отправлено 215 285 пудов хлеба, а из Тулы - 300 731 пуд.
Перед Первой мировой войной в пристанционном поселке насчитывалось около 20 домов, названий улиц не было.
Большую роль в развитии территории сыграл и частный предприниматель Ипполит Алексеевич Головин, который в 1895 году перевел сюда заведение по изготовлению плугов. С установлением Советской власти Лаптевский завод братьев Головиных был национализирован и стал называться первым Государственным заводом земледельческих машин и орудий. К концу Великой Отечественной войны предприятие, которое стало называться «Углемаш», перешло на производство горношахтных механизмов и оборудования.
Осень 1941 года была для жителей Лаптево и района напряженной, ответственной. Над ними, как и над всей страной, нависла смертельная опасность. Враг, несмотря на потери, рвался к Москве.
Частично и всего на несколько дней, с 23 ноября по 8 декабря 1941 года, район был оккупирован немецко-фашистскими войсками. Захватчики жгли дома, школы, общественные строения. В самом Лаптево в результате авиационных налетов были разрушены почта и телеграф, водонапорная башня, пострадало 9 жилых домов.
После освобождения тяжелые военные годы стали новым этапом развития поселка Лаптево. К середине ноября 1941 года немецко-фашистские войска захватили Донбасс и частично территорию Подмосковного угольного бассейна, в связи с чем в конце 1941 года на месторождениях не было добыто ни одной тонны угля. Советское правительство решило начать восстановление угольных шахт: 23 октября 1942 года Государственный Комитет обороны принял постановление «Об увеличении добычи угля в Подмосковном бассейне». Однако для ввода новых шахт в эксплуатацию требовалось большое количество угледобывающих машин и оборудования. В декабре 1942 года Лаптевский завод № 477 (так назывался с 1941 года бывший «Красный плуг») был передан в ведение Наркомата угольной промышленности, и предприятие стало специализироваться на выпуске шахтного оборудования. Уже в мае 1943 года завод изготовил первые партии шахтных вагонеток и ручных проходческих лебедок, в июне начато производство шахтных насосов. К концу войны завод переименовали в «Углемаш».
К середине 50-х годов рабочий поселок Лаптево перестал быть место жительства сотрудников одного завода. К этому времени запустили кирпично-известковый завод, завод метизов, молочный завод, хлебозавод, Новолаптевскую электроподстанцию. В поселке появились новый стадион, кинотеатр, районная больница. Условия жизни в все больше приближались к городским. И в 1958 году Лаптево стало городом районного подчинения. Практически сразу подняли вопрос о его переименовании.
В объяснительных записках представители местных органов власти приводили следующие аргументы в пользу переименования: «Город Лаптево и Лаптевский район носят неблагозвучное и устаревшее название», не соответствующее «современному укладу жизни социалистических городов и районов», название «Лаптево» «совершенно не связано с историческим развитием города» и даже «неприятно нашему народу».
Поначалу предлагались такие наименования, как «Знаменск», «Рудневск» (в честь легендарного командира крейсера «Варяг» контр-адмирала В. Ф. Руднева), «Вересаев» (в честь известного писателя В. В. Вересаева), «Светлогорск». В результате обсуждения, которое растянулось на несколько лет, исполнительным комитетом Тульского областного Совета было принято решение о переименовании г. Лаптево в Ясногорск, а Лаптевского района - в Ясногорский.
Указом Президиума Верховного Совета РСФСР 10 августа 1965 года решение Тулоблисполкома было утверждено.