Он прославился в 1970-е годы, когда из простого клоуна превратился в настоящего повелителя кошек. Казалось, будто эти своенравные животные угадывают мысли Юрия Куклачёва и делают всё, что ему нужно.
Со временем у Юрия Куклачёва появился и свой собственный театр, правда, на протяжении вот уже нескольких лет сам он там не выступает, все бразды правления он передал своим детям и внукам, а сам словно исчез из медийного пространства. Вот только после трагедии в «Крокус Сити Холле» Юрий Дмитриевич не удержался и оставил довольно резкий комментарий по поводу случившегося.
«Он, наверное, и сам кот»
Юрий Куклачёв.
Когда-то у маленького Юры Куклачёва спросили, кем он хочет стать, когда вырастет, и мальчик внезапно растерялся. А после провёл бессонную ночь, перебирая в уме профессии, и ни к одной из них его душа не лежала. Но именно с неё и начались поиски себя восьмилетнего Юрия Куклачёва. А однажды он увидел по телевизору Чарли Чаплина, и вдруг оказалось, что он тоже хочет смешить людей. Юрий проявил потрясающую целеустремлённость, пытаясь раз за разом поступить в цирковое училище на протяжении семи лет, с 4-го класса.
После окончания школы он поступил в ПТУ, получил профессию печатника, но мечте не изменил: каждый вечер он спешил в народный цирк при Доме культуры, где занимался. Именно благодаря этому и стал Юрий Куклачёв лауреатом Всесоюзного смотра художественной самодеятельности и получил вместе с тем приглашение в училище циркового и эстрадного искусства. Вопрос выбора специализации перед ним не стоял, он точно знал, что хочет стать клоуном. Правда, из училища его едва не отчислили после того, как он получил серьёзную травму ноги и на протяжении долгого времени вынужден был колоть морфий. Директор тогда лично вступился за Юрия, и он остался в училище, откуда выпустился с дипломом клоуна, пародиста и акробата.
Юрий Куклачёв.
В «Союзгосцирке» он начинал простым клоуном, каких было великое множество. Но однажды в жизни Юрия Куклачёва появились кошки. Точнее, первым был кот Кутька, маленький грязный комочек, подобранный в кустах. А вот первой артисткой стала Стрелка, удивительная кошка, обожавшая спать в кастрюле. И как бы ни старался Юрий Куклачёв её оттуда извлечь, она неизменно возвращалась на излюбленное место. Благодаря ей и придумал артист свой номер «Кот и повар», который впоследствии восхитил весь мир. Всем ведь известно, что кошки не поддаются дрессировке, но в руках Юрия Куклачёва они становились настоящими артистками и делали всё то, что ему требовалось.
Юрий Куклачёв с женой и сыном.
А всё было до невозможности просто: Юрий Куклачёв не пытался заставить кошку делать то, что ему не нравилось. Он внимательно наблюдал за каждым своим пушистым артистом, подмечал, какие игры ему нравятся, что доставляет удовольствие. И потом использовал это в своих номерах. Кошки Юрия Куклачёва объездили весь мир, и всюду их выступления проходили с огромным успехом. Хвостатые артисты могли ходить на передних и задних лапах, осваивали брусья, как заправские гимнасты, и выполняли самые невероятные трюки. Елена Исааковна, жена Юрия Дмитриевича, с которой он познакомился ещё в студенческие годы, не зря говорит: «Он, наверное, и сам кот».
Испытания не помеха
Юрий Куклачёв.
За годы своей работы Юрий Куклачёв объездил множество стран, и в каждой его пушистые артисты покоряли сердца зрителей с первого выхода на сцену. Они дарили людям радость и счастливые улыбки, правда, не обходилось и без эксцессов. К примеру, однажды в Германии, где Юрий Куклачёв был на гастролях, зоозащитники написали на него жалобу за жестокое обращение с животными. И в отель, где жил артист вместе со своими питомцами, заявилась целая комиссия, чтобы проверить условия содержания кошек.
Они были крайне удивлены увиденным, ведь для своих кошек он снял целый номер «люкс». Однако комиссия этим не удовлетворилась, хмурые люди стали измерять номер, потом пересчитали кошек и заявили, что на то количество животных не хватает ещё 2 метра, поэтому выступать они ему запрещают. Но Юрий Куклачёв не привык опускать руки, он тут же заявил, что они не измерили ещё туалет, а он в «люксе» был очень просторным. Зоозащитники так и не нашли, к чему придраться, и гастроли в результате прошли в штатном режиме.
Юрий Куклачёв.
А в 1990-е, когда и открылся Театр кошек, Юрию Куклачёву пришлось всерьёз опасаться за свою жизнь и даже на время уехать из страны. Здание, которое артист получил под свой театр, приглянулось бандитам, и они вознамерились выселить оттуда кошек и их владельца. Когда же Юрий Дмитриевич отказался выполнять их требования, в его адрес посыпались угрозы. И настал момент, когда риск проститься с жизнью оказался очень велик. Юрий Куклачёв вывез пушистых артистов в загородный дом к отцу, а сам уехал на время в Великобританию. Вернулся, когда страсти уже улеглись и о нём просто забыли. Или у бандитов появились дела поважнее.
Юрий Куклачёв.
Пришлось Юрию Куклачёву бороться и со страшным диагнозом. Когда врачи обнаружили у него онкологию, он собирался ехать лечиться за рубеж. При этом успел передать все свои творческие секреты и наработки сыновьям, которые к тому времени уже работали в его театре. От поездки за рубеж Юрия Куклачёва отговорил Иосиф Кобзон. Он познакомил артиста с прекрасным московским врачом-онкологом, сам отвёз его в больницу. К счастью, лечение оказалось очень эффективным, Юрий Дмитриевич смог полностью восстановиться, но теперь регулярно проходит все необходимые обследования. Кстати, помогали ему в этом и его любимые кошки. Артист уверен в том, что они его лечат, даже с коронавирусом помогли справиться. В своём театре Юрий Куклачёв выступает всё реже, сейчас там работают его сыновья, а дочь-художница проводит там свои выставки, главными героями её шедевров стали, конечно, кошки.
«Школа доброты»
Юрий Куклачёв выступает в исправительной колонии.
Несмотря на то, что выступает Юрий Куклачёв не так часто, как раньше, он продолжает тренироваться с кошками. По его словам, работа с пушистыми артистами занимает у него не меньше пяти часов в день. Помимо этого, он занимается на специальном тренажёре и играет в настольный теннис. Но главное дело для него сегодня – это Школа доброты, которую Юрий Куклачёв создал ещё в 2003 году. Изначально культурно-образовательная программа предполагала работу с учащимися начальных классов, но с годами она расширила свои границы.
Сегодня Юрий Дмитриевич по несколько часов в день проводит в детских исправительных колониях, где занимается с находящимися там подростками. Он уверен: только доброта и любовь могут растопить их сердца и вернуть им веру не только в себя, но и в людей. По словам артиста, поначалу ребята ведут себя настороженно, однако во время представления и последующего общения они оттаивают, начинают раскрываться, а многие начинают заниматься творчеством, задумываются о прошлом и будущем.
Юрий Куклачёв выступает в исправительной колонии.
За годы работы Юрий Куклачёв посетил 46 колоний и смог добиться досрочного освобождения 400 воспитанников. Многие из них сегодня благодарят артиста и признаются: его задушевные беседы помогли им осознать свои ошибки, исправить их и обрести новую жизнь. У некоторых из них уже есть свои дети, которых они с удовольствием приводят на представления в Театр кошек. Не забывает Юрий Куклачёв и о своих четвероногих артистах, которые уже «вышли на пенсию» и не могут выступать. Для них он построил специальный дом, где для кошек созданы все условия, обеспечен надлежащий уход и помощь ветеринаров.
Юрий Куклачёв.
Юрий Куклачёв уверен: доброта способна спасти мир. Трагедию, произошедшую в «Крокус Сити Холле» 22 марта, артист воспринял как личное горе. Его поразила циничность тех, кто принимал решение о расстреле невинных людей. Юрий Дмитриевич заявил, что все старания тех, кто пытается таким образом разделить Россию, тщетны, у нашего народа есть особенность: вставать плечом к плечу перед лицом общей беды. А желающие сломить и уничтожить нашу страну должны быть жестоко наказаны.