Сценарий фильма "Тридцать три" писался исключительно на Юрия Никулина. Но когда съёмки уже были начаты, выяснилось, что Никулин сниматься не сможет - он уезжает с цирком на гастроли в Австралию. Сценарист Виктор Конецкий предложил режиссёру попробовать Евгения Леонова. Георгий Данелия хоть и сомневался (он видел его до этого только в "Полосатом рейсе", предложил роль актёру
Но Евгений Павлович поставил условие - сниматься он будет только при оплате по "первой категории". Данелия решил, что обойдётся "без этого жмота". Но вечером решил всё же посмотреть его на сцене.
"Посмотрел и понял – никого, кроме него, я на роль Травкина не возьму. Черт с ним, пусть торгуется. Побегаю, поунижаюсь, выбью я ему первую категорию. А не выбью – из своих постановочных доплачу"
На фото Евгений Леонов и Георгий Данелия во время работы над фильмом "Тридцать три"
Георгий Данелия "Безбилетный пассажир" Издательство "Эксмо", 2006 год