12 ноября 2024 года астронавты НАСА Сунита Уильямс и Ник Хейг выступили с обращением по видеосвязи. Но внимание СМИ оказалось сосредоточено не на их словах, а на тревожных изменениях во внешности Уильямс, заметно исхудавшей и, по словам источников, находящейся на грани истощения. Фотографии, опубликованные New York Post, лишь подогрели беспокойство: Уильямс выглядит гораздо более изможденной, чем до старта в июне 2024 года. Источник в НАСА сообщил изданию, что приоритетом сейчас является стабилизация веса астронавта, однако официальная позиция агентства остается неизменной: «Все астронавты находятся в добром здравии».
Тем не менее, ситуация на околоземной орбите действительно непростая: и Уильямс, и ее напарник Барри Уилмор были вынуждены задержаться на Международной космической станции (МКС) значительно дольше запланированных десяти дней из-за технических неполадок корабля Boeing CST-100 Starliner.
Заложники МКС: непредвиденные последствия отказа Starliner
Boeing CST-100 Starliner, на борту которого в июне 2024 года прибыли Уильямс и Уилмор, планировался как новый этап в пилотируемых полетах на околоземную орбиту. Предполагалось, что Starliner, выдержав всего 10 дней на орбите, благополучно вернет экипаж на Землю. Однако уже при стыковке с МКС возникли неполадки: из-за отказа маневровых двигателей корабль удалось пристыковать к станции, но безопасность возвращения экипажа уже не гарантировалась. В итоге корабль отправили на Землю в беспилотном режиме, а для возвращения астронавтов было решено использовать SpaceX Crew-9, чье прибытие на Землю намечено на февраль 2025 года.
Читайте по теме: Синдром Starliner: почему задержавшихся на орбите астронавтов экстренно госпитализировали
Эти обстоятельства продлили миссию Уильямс и Уилмора на восемь месяцев, и это стало не просто испытанием их физической подготовки, но и серьезным вызовом для системы космической медицины.
«Эффект Николаева»: как долгие полеты влияют на организм астронавтов
Ситуация с Уильямс вызвала у специалистов НАСА опасения, схожие с последствиями знаменитого полета «Союза-9» в 1970 году, когда советские космонавты Андриян Николаев и Виталий Севастьянов провели в космосе более 17 суток, установив рекорд продолжительности полета. В то время орбитальных станций еще не существовало, и миссия имела исключительно исследовательский характер: ученые стремились понять, насколько долго человек способен выживать в условиях невесомости.
Результаты этого эксперимента оказались тревожными: после приземления Николаев и Севастьянов не могли самостоятельно стоять, их эвакуировали на носилках. Долгое пребывание в условиях невесомости привело к серьезным последствиям для организма: атрофии мышц, резкой потере костных минералов, уменьшению объема сердца. Эти явления стали известны как «эффект Николаева». Особенно сильно изменения проявились у самого Николаева, который потерял до 30% мышечной массы, 12% объема сердца и получил серьезные проблемы с дыханием. Полное восстановление космонавтов заняло около двух лет. В результате этих событий в космическую медицину были введены меры профилактики и реабилитации, а космонавты получили обязательные тренировки для поддержания мышечного тонуса и циркуляции крови. Но эта программа разработана для длительных экспедиций и требует времени на подготовку, чего у Уильямс и Уилмора не было.
Космос и человеческий организм: когда неудача превращает людей в «подопытных»
Хотя современные экипажи МКС регулярно проходят интенсивные тренировки, проблема Суниты Уильямс заключается в том, что она готовилась к краткосрочному полету и не прошла необходимой медицинской подготовки, требуемой для длительных экспедиций. По словам экспертов, каждый день в космосе без физической нагрузки приближает ее к опасному пределу, и чем дольше она остается на орбите, тем выше риск для здоровья при возвращении.
Ситуация также осложняется тем, что медицинские программы, нацеленные на поддержание физической формы в условиях длительных миссий, могут не подходить Уильямс из-за начавшихся изменений в организме. Если вернуть Уильямс на Землю немедленно, это может спровоцировать дополнительные осложнения, а долгожданное возвращение в феврале 2025 года может стать для нее серьезным испытанием.
Что будет дальше?
Как и во времена полета «Союза-9», нынешний случай может привести к пересмотру медицинских требований для краткосрочных полетов, так как ситуация, в которую попали Уильямс и Уилмор, продемонстрировала: даже опытные астронавты могут оказаться беззащитными перед условиями, на которые они не были готовы. Космическая медицина сегодня обладает многими решениями, которые были невозможны в 1970-х, но жизнь на орбите по-прежнему требует от человека максимальной выносливости, и порой даже этих мер может не хватить.
Предстоящие месяцы будут критически важными для Суниты Уильямс, и сейчас весь мир надеется, что НАСА удастся стабилизировать ее состояние и обеспечить безопасное возвращение.
Ранее «Пронедра» писала, что происходит с зондом NASA на орбите?