Новая космическая эпопея с кораблём Starliner, разработанным компанией Boeing, продолжает вызывать вопросы и беспокойство в научном и космическом сообществе. На первый взгляд, обычный полет на Международную космическую станцию (МКС) экипажа миссии Crew-8 стал настоящей историей о неудачах и неожиданностях. Отложенные сроки, поломки на борту, а также здоровье астронавтов – всё это привлекло внимание к новым проблемам, с которыми столкнулись исследователи в условиях космоса.
Неопределённое будущее корабля Starliner
Источник фото: hibiny.ru
6 июня 2024 года на орбиту отправился корабль Starliner с экипажем, в составе которого были два опытных астронавта: Сунита Уильямс и Барри (Бутч) Уилмор. Этот полет был особенно важен для NASA, так как Starliner должен был стать альтернативным транспортом для доставки людей на МКС, дополнением к уже существующим кораблям, таким как Crew Dragon от SpaceX.
Читайте по теме: Астронавт провел в космосе 571 час и увидел то, чего «не должен был видеть»
Однако с самого начала возникли проблемы. На старте, ещё до взлёта, в топливной системе была обнаружена утечка гелия. В процессе полета ситуация ухудшилась: возникли дополнительные утечки, а перед стыковкой с МКС бортовой компьютер отключил несколько двигателей, критичных для маневрирования. В этот момент стало ясно, что Starliner не сможет безопасно вернуться на Землю в ближайшее время, что повлекло за собой задержку возвращения экипажа и необходимость пересмотра планов по использованию других космических аппаратов.
Кризис на орбите и изменения в графике полетов
Задержка вызвала серьёзное перераспределение задач для NASA. Экипаж Starliner оказался в космосе гораздо дольше, чем планировалось, на неопределённый срок. В результате это повлияло на график возвращения других экипажей. Экипаж миссии Crew-8, который должен был вернуться на Землю в августе 2024 года, остался в космосе до конца октября.
Вопрос о том, как забрать астронавтов с орбиты, стал не таким уж простым. Все стыковочные порты на МКС были заняты. Один был занят Starliner, а второй – кораблём Crew Dragon, который должен был забрать Crew-8. В конечном итоге было решено, что экипаж Crew-9, который готовился к запуску, будет использовать оставшийся «свободный» порт. А Crew-8 пришлось ждать, пока Starliner вернётся пустым на Землю.
Экстренная госпитализация астронавтов после приземления
Источник фото: report.az
Но самый неожиданный поворот этой истории случился, когда Crew-8 наконец-то вернулся на Землю. В конце октября астронавтов, прибывших в составе экипажа, сразу после посадки отправили на дополнительное обследование. В нормальных условиях к таким проверкам особого внимания не уделяют, но в этот раз один из астронавтов пожаловался на недомогание. Имя астронавта не было раскрыто, но спустя некоторое время стало известно, что троих членов экипажа отпустили без особых проблем, а один провёл ночь в больнице. NASA заявили, что с ним всё в порядке, и он был выписан на следующий день.
Это был не единственный инцидент, который встревожил медицинский персонал. Через две недели после того, как Crew-8 вернулся на Землю, состояние Суниты Уильямс на орбите привлекло внимание специалистов. 59-летняя астронавтка выглядела сильно истощённой и значительно похудела, что стало заметно на свежих снимках, сделанных на МКС. Пульмонолог, высказываясь о её состоянии, отметил измождённый вид и, вероятно, неправильное питание в условиях длительного космического полета. Впрочем, в космосе потеря веса — это нормальный процесс, так как отсутствие гравитации влияет на метаболизм организма. Однако в случае с Уильямс этот процесс, возможно, оказался более выраженным, чем обычно.
Что дальше?
Судьба корабля Starliner и астронавтов, оказавшихся на орбите в связи с его неисправностями, продолжает оставаться в центре внимания. NASA и Boeing предстоит завершить расследование и устранить все проблемы, связанные с безопасностью полётов. Весь экипаж, находящийся на борту, находится под постоянным медицинским наблюдением, а космическая станция МКС стала настоящим центром решения проблем с космическим транспортом.
Ожидается, что в феврале 2025 года Сунита Уильямс и Бутч Уилмор, наконец, вернутся на Землю на борту Crew Dragon от SpaceX, что даст им возможность завершить свой долгий космический опыт. Для них это будет четвёртый корабль в карьере, и они надеются, что на этот раз полет будет без сбоев.
Миссия с кораблём Starliner стала знаковым событием для NASA и компании Boeing, но она также показала, насколько сложной и непредсказуемой может быть работа с новым космическим оборудованием. Эти события, помимо прочего, подчеркнули важность обеспечения здоровья астронавтов и улучшения всех аспектов космических полетов.
Ранее на сайте «Пронедра» писали, почему астронавты Polaris Dawn проявили осторожность при выходе в открытый космос: анализ особенностей миссии и скафандра SpaceX